李振城 | 从侨报走来的巨轮

最近翻阅《马来西亚华人报人协会》出版的银禧特刊，读到资深报人舒庆祥撰写的一篇文章〈从侨报到东南亚华文报业巨擎〉，深受震撼。文章讲的是《星洲日报》的成长史，从一张以海外侨商为读者对象的小报，变成今天横跨五大洲、影响力遍布东南亚的华文传媒集团。

时间回到1929年。新加坡中峇鲁路的一栋老屋，胡文虎和胡文豹兄弟用赚来的“虎标万金油”利润，创办了《星洲日报》。他们受陈嘉庚的启发，觉得报纸不只是做新闻，还能推广工业、传播思想、联络侨胞。开头三大主张：弘扬三民主义、鼓励侨胞投资中国、沟通中西文化，奠定了《星洲日报》早期的“侨报”本色。

经济大萧条时期，新加坡报业竞争激烈，他们却大胆投资，买德国印刷机、请来上海名记者傅元冈，把通讯网络连到香港、日本，报纸内容开始多元化。为了提高销量，《星洲日报》搞了许多创意：赠送画册、社团订阅打折等，结果五年时间内，发行量从五千份跳到七千份，占了新加坡所有华文报销量的12%。

转折点出现在1937年中国抗战全面爆发后。胡家的第二代胡蛟接班，找来了著名作家郁达夫当主笔。郁达夫在三年内写了400多篇抗战文章，文风激烈，情感真挚。当时的副刊《晨星》《繁星》也大受欢迎，是南洋华社的重要文化读本。更重要的是，《星洲日报》协助收集侨胞的捐款，参与救国行动。

1942年日军攻占新加坡，报纸在开战前两天毅然停刊，报人拒绝投降，不为日本人办的《昭南日报》写稿，宁可务农糊口。战争结束后，《星洲日报》与《总汇报》合作，才再度重生。

战后的《星洲日报》逐渐走出“侨报”定位，转向更贴近马来亚本土社会。1965年马新分家，《星洲日报》也一分为二。1966年，马来西亚版设立八打灵再也印刷厂，并率先采用电传印刷技术，把新加坡编辑的版面电传到马来西亚，仅需40分钟完成印刷，结束了用飞机运报的老方法。

1983年，胡家因外资限制出售报纸给本地商人林庆金，结果资金链断裂，加上政府派不懂华文的官员到华小，引发激烈华教抗争。1987年，《星洲日报》遭吊销出版准证，停刊198天，陷入低谷。