周边发展蓬勃人口外流 万里茂旧镇繁华不再

陈乾源表示，如今万里茂旧镇的商店也因为业者面对年纪大及无人接手的窘境，一些则搬走，和孩子一起居住，导致该旧镇步入没落，如今还有保留一些传统的商店，包括一间裁缝店，其余3间裁缝店则因为各种因素而结业。

陈乾源回忆起本身在小学时，每次在该旧镇琼东茶餐室购买包点上学当早餐，再步行至毗邻的万里茂华小上课，而对面的马来饮食店则售卖印度煎饼已经结业，如今仅剩琼东茶餐室还在旧镇营业，让他留下美好的回忆。

老街美化后到访者仍不多

“万里茂州议员莫哈末阿克马去年上任后，也为万里茂旧镇做出改变，包括为约40户的老店进行粉刷，安装太阳能灯，夜晚也显得比较光亮，从而美化老街街景，以吸引更多人前来，可惜到访旧镇的人潮依然不多。”

他坦言，万里茂一带其实应有尽有，包括万里茂图书馆、诊所、消拯局、兽医局、礼堂等，当地也设有小心工业区、稻田区、沿海区，当地除了万里茂技术学院，也设有玛拉工艺大学（UiTM），因此非常方便。

当地会馆每年举办不同活动

此外，当地会馆每年举办不同活动，包括福建会馆每年都会举办新春宴会，颁发奖励金；客家公会及海南会馆于清明节行春祭活动，雷州会馆于农历七月举办普渡。

“当地善心人士也成立的万里茂福利组，每年冬至时举办孝亲敬老晚宴，给予100令吉红包予70岁以上的华裔年长者，让他们免费享用美食，每年花约2万令吉，并由赞助人赞助费用。”

他说，当地共有3间神庙，包括白马老师宫、观音堂及南海观世音亭（成立醒狮队约40年），也设有一间万里茂佛学会。

万里茂华小是唯一华小

万里茂华小是当地的唯一的华小，根据校史记载，当地原有3所蕞尔华小，即功化公立学校、崇正天主教学校以及民智基督教学校，直至1952年1月才合并成为万里茂华侨小学。1957年，该校接受新薪制，易名为万里茂华小。

陈乾源也是万里茂华小家协主席。他说，该校最高峰时期拥有逾800位学生，当时设有上下午班制，目前共有194位学生，属于A型学校，其中友族学生约34名。

他说，一些接受高教育水平的友族同胞，包括学院讲师都把儿女送来华小接受教育，认为华小的纪律很好，非常重视华小的纪律问题。

陈乾源表示，该校设备齐全，备有礼堂，也是华裔居民举办活动及晚宴的场所。小学的篮球场在行动管制令前开放让校友打球，晚上则让智能气功班学员上课，这两年因为冠病疫情而没有开放，目前还在观察中。

符女士：60年代在亚答屋设茶餐室

琼东茶餐室负责人符女士受访指出，其父亲早期从玻璃市搬迁至马六甲，50年代搬来万里茂发展，约60年代在亚答屋设立该茶餐室，六七年后才搬来现址。

她说，该店早期自己制做包点，每天清晨3至4时起床制做包点，因为早期很多居民早起割胶，有者则送孩子上学，当时还设有上下午班，很多人买包点充当早餐。

“本来市镇有约6间咖啡店，但是越来越多咖啡店结业，主要是一些业者年纪大，无人接手，有者则年迈去世，当地的发展也往外移，导致旧镇逐渐变成死气沉沉。”

该茶餐室出名的招牌菜为扣肉米粉，很多人慕名来品尝该美食，包括从马六甲市区，柔佛麻坡，甚至从吉隆坡到万里茂的琼东茶餐室享用扣肉米粉。