李振城 | 明代中國大航海探秘

萬明教授在上週的鄭和線上講堂中提到，中國大航海時代以鄭和七下西洋為代表，穿越馬六甲海峽，抵達印度洋，留下了深遠的歷史影響。這一時期，中國大航海對世界多個地區產生了重要影響，其中滿剌加王國的興起和馬六甲海峽的凸顯具有代表性。馬六甲海峽連接著安達曼海和南海，是馬來半島與印尼蘇門答臘島之間的主要航道，也是連接太平洋和印度洋的重要通道。滿剌加王國位於馬六甲海峽的要衝地帶，與中國大航海有著密切的聯繫。

鄭和七下西洋的航行從“西域”延伸至“西洋”，將海上絲綢之路的意義展現得淋漓盡致，標誌著人類文明史上海洋新時代的開端。明朝與滿剌加的關係是當時和平外交的典範。從一開始，中國—滿剌加—古裡就是鄭和船隊的主要航線。每次下西洋，鄭和船隊必定停靠滿剌加。這一過程中，明朝幫助滿剌加王國擺脫了暹羅的控制。滿剌加國王曾多次訪華，其中規模最大的一次由國王親率家人和隨從前往，永樂皇帝則慷慨贈送船隻給滿剌加國王作為禮物。

鄭和船隊的航行和貿易活動為滿剌加帶來了巨大商機，他們在滿剌加建立貨場，方便儲存和集中交易商品。這一舉措使得滿剌加成為中國船隊在印度洋貿易中的重要中轉站，對其經濟繁榮產生了顯著影響。滿剌加逐漸超越蘇門答臘等國成為貿易中心，在中國與印度洋之間發揮著不可或缺的作用。同時，滿剌加也發展成為一個國際性的商業中心，吸引了來自各地的商人和貿易活動。然而，這一繁榮局面在葡萄牙人於1511年來襲後終結。

鄭和七下西洋的歷史意義不僅體現在滿剌加的興起上，還在於展示了海洋在人類交往史上的重要作用。這一時期標誌著人類交往重心從陸地向海洋的轉變，推動了世界文明的海上轉型。滿剌加王國的興起和馬六甲海峽的凸顯，客觀上推動了人類交往的重心從亞歐大陸轉移到海上，開啟了全球化的先河。而中國在這一過程中扮演了引領角色。

15世紀末，西方大航海活動興起，葡萄牙人成為首批到達東方的西方探險家，見證了滿剌加在鄭和時代後依然保持著國際貿易中心地位。1498年，葡萄牙探險家達·伽馬到達印度卡利卡特，正是鄭和航線上的重要站點。1511年，葡萄牙人滅亡了滿剌加王國，控制了馬六甲海峽。葡萄牙人的文獻記載了滿剌加繁盛的商業景象，確認了滿剌加在國際貿易中的重要地位，也為鄭和時代的歷史遺產提供了證據。

從歷史的角度來看，滿剌加王國的興起和繁盛以及海洋貿易中心的建立是中國大航海影響的一部分。這一時期的海洋貿易轉變了人類歷史的進程，將東西方的交往重心轉移到了海上，推動了全球化的進程。明代中國在這一時期發揮了重要的引領作用，為後來世界貿易中心的變遷打下了基礎。

下週日的鄭和線上講堂將由李兆良教授主講，主題是鄭和大航海與《坤輿萬國全圖》。感興趣的讀者們可以前往馬來西亞國際鄭和研究院的官方面子書頁面獲取更多線上講座詳情。這次講座預計將會探討鄭和大航海對世界的影響，以及《坤輿萬國全圖》在這一歷史時期的重要性。