李振城 | 一张地图颠覆世界地理大发现

在世界地图的发展史上，一张名为《坤舆万国全图》的明代地图，正在改变人们对地理大发现时代的认知。长期以来，这张地图被认为是由意大利传教士利玛窦于1602年绘制，基于欧洲的地理知识翻译而来。然而，李兆良教授在最新著作《郑和环球测绘与科学治史》中明确表明，这一结论并不准确，这张地图的原型很可能早在15世纪初，即郑和下西洋时代便已完成测绘，并由中国人独立绘制。

李兆良教授的研究发现，《坤舆万国全图》中欧洲部分的地理信息，反映的是1400年以前的状况，而中国部分则是1430年左右的地理，而地图中某些美洲地名，直到18世纪末才为欧洲人所知。这些信息与传统上认为欧洲人在16世纪才完成世界地理大发现的历史相矛盾。

此外，地图中有关非洲南端的命名，如“罗经正峰”，表明中国人已掌握磁偏角的知识，并准确测绘了该区域。这一名称的意义在于它是用来校准真北和磁北的，而西方对该地的命名“Cape Agulhas”（意为“针角”）则仅仅反映了罗盘的指向功能，缺乏整体性的理解。这说明，中国人可能比葡萄牙航海家更早抵达并测绘了这一地区。

一个关键问题是：明代中国是否具备测绘全球的能力？李兆良教授引用卫匡国的《中囯新地图集》为证。该地图集绘制精确，使用了球形投影法，并包含1500多个地名，其精确度远超同时代的欧洲地图。然而，这本地图集并非卫匡国自己测绘，而是他基于明代中国已有的地图资料进行翻译和整理。

此外，历史记录显示，中国自秦汉以来便重视地理测绘，到了明代更是发展出成熟的海洋测绘体系。郑和的船队规模庞大，航行时间长达28年，足以支持全球测绘工程。而随着郑和的去世和海禁政策的实施，中国的远洋航行逐渐终止，相关测绘技术最终失传。

李兆良教授指出，欧洲在16世纪的地理发现，很可能是建立在明代中国航海成果的基础之上。例如，麦哲伦在1519年穿越太平洋时，为什么能如此精准地航行？他是否掌握了来自中国的海图？此外，欧洲早期世界地图中，许多关于美洲和太平洋的地理信息，在当时并未得到实地验证，却与《坤舆万国全图》的内容相吻合。

这项研究不仅挑战了传统的“西学东渐”观念，也促使人们重新审视世界地理大发现的历史。长期以来，欧洲主导的历史叙事强调哥伦布、达伽马和麦哲伦的功绩，而忽略了中国在全球探索中的先驱作用。