李振城 | 肉骨茶 历史与味觉的交织

走在马六甲古城的街头，随处可见鸡饭粒、娘惹餐和煎露的招牌。这些都是游客熟悉的马六甲味道，但在鸡场街里，另一种热腾腾的香气正从锅里飘出，那就是肉骨茶。对许多人来说，马六甲的肉骨茶是一种意外的惊喜，因为它的味道与巴生或新加坡的版本大不相同。

肉骨茶的故事，可以追溯到十九世纪末。当时大批华人从福建、潮州、广东漂洋过海来到马来亚，从事港口、锡矿和橡胶园的劳力工作。生活艰辛，工时漫长，他们需要一种既能填饱肚子又能补充体力的食物。于是，有人用猪排骨、蒜头、酱油和药材放入锅中，慢火炖煮出一锅浓汤。这锅汤不但能下饭，还能驱走疲劳。久而久之，它成了劳工群体最实在的滋补品。

名字里的“肉骨”指的是猪排骨，“茶”却并非汤里的材料。那时的人们习惯在吃肉骨茶时泡上一壶浓茶，用来解腻、帮助消化。于是这道料理就被叫做“肉骨茶”，这个名字一传百年。

随着时间的推移，肉骨茶在不同地方发展出各自的风味。巴生的肉骨茶汤色深沉，酱油味浓，药材味厚重，是最具代表性的版本；新加坡的潮州派则以胡椒为主调，汤色清澈，辛辣的胡椒香让人一口下去立刻清醒；福建风格的肉骨茶则强调药材与肉香的平衡，味道温润。

而马六甲的肉骨茶与这些地方不同，它的汤色较浅，味道清淡，药材香气温和，不会过于厚重或辛辣。有些做法甚至会加入海鲜或不同的药材，让整锅汤更显得温顺。对许多游客来说，这种味道清新的肉骨茶与马六甲古城的悠闲氛围相呼应。

最早的肉骨茶做法简单，只需要排骨和蒜头。但今天的肉骨茶早已多样化，配料丰富，有人加入猪脚、猪肠，有人喜欢搭配油条、豆腐卜，也有人放入金针菇和蔬菜。不同店家都有自己的秘密配方，形成各具特色的味道。

对我来说，肉骨茶更是一种家的味道。小时候在肉骨茶店里吃上一碗，长大后无论身处何地，只要闻到那熟悉的蒜香与药材味，心中都会浮现儿时的记忆。早期先贤在困苦中创造出这锅汤，如今它却成为世代相传的味道。