李振城 | 郑和与世界地图：600年前的环球探索

在我们的历史课本里，郑和下西洋常常被描述为带着大船队到东南亚、印度洋和非洲。但近些年来，学者们提出一个令人震惊的观点：郑和和他的船队可能在 15 世纪初就完成了环球航行，还绘制了世界地图。这听起来像探险小说，但其实有许多证据支持。提出这一系列研究的人，就是长期研究地图与航海史的李兆良教授。

在南京博物院里，收藏着一张叫《坤舆万国全图》的世界地图。过去很多人以为它是意大利传教士利玛窦制作的，但李兆良教授经过十多年的研究，发现这张地图上的许多内容，在当时的欧洲根本不可能知道。比如，地图上准确画出了北美洲西北部和北极圈的地形，比欧洲人到达那里早了几百年，甚至比现代卫星测绘还精确。李教授认为，这些资料其实是郑和大航海测绘出来的，只是后来被传教士加上了一些西方地名。

在地图的插图里，出现了许多明代的帆船，上面挂着中国特有的“卍字旗”和“蜈蚣旗”。这些旗帜是中国文化独有的符号，欧洲当时没有。换句话说，这些船只正是郑和船队的船，而且它们出现在大西洋、印度洋，甚至美洲附近。

李兆良教授还指出，欧洲在15世纪末才突然出现了大型帆船和远洋技术。在此之前，他们的船只是小型的桨船，根本不敢驶出地中海。而在短短几十年内，欧洲就能造出巨大的远洋船只，这种“飞跃”很可疑。他提出，大量中国造船技术，甚至部分郑和船队的大船，很可能被转卖或流传到欧洲，从而让欧洲迅速进入“大航海时代”。

除了地图和船只，一些文化上的线索也让人怀疑郑和船队到过美洲。例如，美洲原住民切诺基人和克鲁人都有关于北斗七星的说法，甚至旗帜上出现了类似的图案。北斗星的观念正是中国文化的重要部分。更让人惊讶的是，南美马普切人的旗帜上，还出现了汉字干支“癸未”，这正是明永乐年间的年份。李兆良教授认为，这些证据说明，明代中国人很可能和美洲原住民有过交流。

郑和的环球航行不但是地图上的伟业，也改变了世界的交流方式。他带去了中国的货币——贝壳，成为当时很多国家的国际通用货币。我们今天常说的“阿拉伯数字”，其实与中国数字也有密切关系，是通过丝绸之路和郑和大航海逐渐传到世界的。

在一些海域，人们甚至找到过奇怪的“压舱石”。这些沉重的人造石头被认为是郑和船队在贸易中为了平衡船身而丢弃的证据。这些石头在美洲被发现，也证明郑和的船队可能真的到过那里。